从空中看地球：智利阿塔卡马盐水湖
阿塔卡马盐水湖(Salar de Atacama)放眼望去是一片整齐划一的盐矿景观，红鹤零星散布的其中，成为唯一打破这片单一色调的色彩。这群鸟儿懂得善用圣佩德罗河(San Pedro River)流入盐池之前的河水，因为河水一旦流进这片盐矿区，会蒸发进入干燥的空气中，或渗进这片方圆三千平方公里的盐田表面。
盐池是全世界仅次于南极区最贫瘠的地方，位处阿塔卡马沙漠的一部分。阿塔卡马沙漠是一块很大的狭长的土地，横跨了秘鲁和智利，长度共有两千七百公里。这里严酷的气候，是由于流经智利太平洋海岸的汉保德海流(Humboldt Current)，阻碍了所有的蒸发作用，而另一个温暖的高压气旋则将干空气困在地面附近，两种影响同时作用导致的，只有偶尔会零星下一些很脏的毛毛雨(chamanchaca)。每七年发生一次的圣婴现象，可能会为此地带来更丰富的降雨量，但它往往下得太多，在一九八三年和一九九七年发生的大水灾就是如此。
