丘基卡马塔(Chuquicamata)是世界上最大的露天铜矿区。矿场宽两公里,长约三公里,深入地表达七百公尺。这里的矿石铜含量是世界上最丰富的。
不幸的是,矿石中同时也含有大量的硫酸盐。载货卡车经常来回矿区,扬起的粉尘中带有这些有毒物质。除此之外,将矿石从壁面分离出来时所进行的爆破,也会产生硫酸盐。矿工整天吸入这些硫酸盐粒子;虽然依照规定,他们在矿坑里工作不得超过三年,每天却仍然冒着死于癌症的危险。面对此一污染,这个地区的其他居民也无法幸免。丘基卡马塔附近的城镇,有高比例的人罹患呼吸道疾病。每年在开发中国家,都有五十万人死于大气中含量甚高的二氧化硫。