罗马市区，高墙后面就是梵蒂冈了。
现在的梵蒂冈是历史上教皇国的延续。公元756年，法兰克国王丕平把罗马城及其周围的区域送给教皇（教会史上称为“丕平献土”），后来成为西欧教会和政治生活的中心，在意大利境内成立了以罗马为首都的教皇国，直辖领土面积达4万平方公里以上。1870年，罗马爆发了反抗教皇政权的起义，意大利国王进驻罗马，意大利完成统一，教皇权力被剥夺，并被迫退居罗马城内西北角梵蒂冈。1929年签订了《拉特兰条约》，意大利承认梵蒂冈属于教皇，规定从同年7月起成为独立的城市国家。
梵蒂冈是一个政教合一的神权国家。教皇既是国家元首，也是全世界天主教徒的精神领袖。教皇集三权集于一身。梵蒂冈的国徽集中说明了教皇在城国的地位：两把交叉着的天国钥匙，托着教皇登基时的帽子。这种称作“三重冠”的帽子，有上中下三层，象征着教皇拥有的神权、立法权和司法权。
